用脚步丈量红土世界 澳洲北领地拉勒平塔徒步
是什么吸引着无数游人来到北领地徒步旅行？是苍茫广阔的大地？是红色炫目的岩石？是顽强生存的沙漠植物？抑或是那缀满天际，如钻石一般闪亮的繁星？花上几天或者一、两个星期的时间去北领地拉勒平塔路径行走，也许你就会发现答案！
清凉的生日水潭
穿过澳洲心脏的步道——拉勒平塔
辛普森山口(Simpsons Gap)、艾勒里溪大水潭(Ellery Creek Big Hole)、奥米斯顿峡谷(Ormiston Gorge)、格兰海伦峡谷(Glen Helen Gorge)……将这些引人入胜的北领地自然地标连在一起，便是澳洲著名的拉勒平塔路径(Larapinta Trail)。从澳洲中部传奇小镇爱丽斯泉的老电报站开始，沿着西麦克唐纳山脉(West MacDonnell Range)的山脊一路徒步前行，直到桑德山(Mount Sonder )和刀背山(Mount Razorback)结束，在这条全长超过223公里的单日或多日徒步路线，放眼尽是广袤雄伟的红褐色土地，你可以探访原住民阿伦特(Arrernte)的圣地；穿过遮天蔽日的峡谷，畅游凉爽的水潭，在满天繁星下恬然入睡。
拉勒平塔路径共分12段，既有轻松的漫步，也有艰难的跋涉，还有只有四驱越野车才能进入的路段。徒步者可以根据自己的情况进行选择，也可以花三个星期的时间挑战自己，完成整个行程。
行走在刀背山脊
风景只有走过才能懂得
整个路径始于距离爱丽斯泉小镇5公里的旧电报站(Alice Springs Telegraph Station )。这里是爱丽斯泉名字由来，也是这个澳洲中部小镇发展起来的根基之地。虽然现代化的通讯设施早已取代了发送电报，电报站不再发挥其过去的伟大作用，但旧电报局的院子依然被完整地保存下来。院子里有马场，有铁匠铺，还有一个敲打电报机的老人。隔着时空，似乎可以看到思念着的人，在“滴答、滴答”敲打中，把字字珠玑发向远方。
从电报站出发，真正的徒步旅程就要开始了。在全程12段9公里到31公里不等的徒步路线中，从斯坦利峡谷(Standley Chasm)到生日水潭(Birthday Waterhole)再到休依峡谷(Hugh Gorge)的第四、五段徒步路线是整个拉勒平塔路径中最艰难、最具挑战的两段。一路地势陡峭曲折，需要良好的身体素质和专业的徒步技能，当然能够欣赏到的风景也是非常特别的。一路上可以欣赏沿途中原始古老的苏铁、蕨类和桉树植被，看这些生物如何在干旱缺水、贫瘠赤裸的土地上顽强生长。驻足在山脊之间，放眼望去尽是令人窒息的大自然美景。这里没有城市、没有人烟，没有任何的现代文明，自然被完整的保存下来，一草一木都是自然赋予它的样子。站在连绵看不到尽头的群山之中，此刻的人就显得如此渺小，如此的微不足道，沧海一粟般的存在。
一路走在荒凉空旷的山脉中，直到岩石山鞍(Rocky Saddle)才略有改观，三三两两的桉树生长在大片的低矮沙漠植物中，绿色的植被覆盖住了红色岩石。沿着古河道的沙床，前往休依峡谷(Hugh Gorge)，就可以完成整个行程中最艰难的两段了。脱下徒步鞋在休依峡谷附近的深水潭里畅游，洗去旅途中的疲惫，然后在遮阴处搭起帐篷稍作休整，期待日落之后夜晚的降临。
澳洲中部因人烟稀少、气候干旱，所以空气透，能见度好，特别适合观星。躺在寂静的旷野里，没有一丝的灯光，面朝漫天的繁星，连银河系星云中的一颗颗小星星都清晰可见。北领地的夜空纯净透彻，绚烂迷人，在这样的星空下安睡，肯定连做梦都会格外的浪漫吧！很多摄影爱好者还会背上专业的摄影器材不远万里，只为一张绚烂的星河图片。一夜美梦过后，和初升的太阳一起迎接你的还有漫天通红的朝霞，旷野的日出震撼迷人的，一定会秒杀你相机里的内存。
拉勒平塔路径的最后一段从红岸峡谷(Redbank Gorge)到桑德山(Mt Sonder)，长达15.8公里的徒步路线中可以欣赏到北领地最经典壮观的山顶景象。桑德山海拔1380米，是西麦克唐奈山脉的标识之一。虽然这一段的攀爬非常缓慢稳定，但却需要大量的体力。不过眼前由山脉、平原、河谷和盐湖构成的广阔美景会令你觉得这一切都是值得的。在天气晴朗的日子里，甚至可以遥望到诺拉拉(Tnorala)陨石坑。如果你的行程安排在九月或十月里，还可以看见哈奇山(Mountain Hakea)上铺满鲜艳的粉色野花。
夜晚在旷野中安营扎寨
当下便是好时节
每年的5月到8月间，是拉勒平塔徒步旅行的最佳时间，此时的红土中心日平均气温在6~34摄氏度之间，不冷也不热，正是徒步的好天气。而且这个季节的红土中心雨水较少，风轻云淡，不管是欣赏白天色彩浓郁的红土蓝天，还是夜观清澈无云的闪烁星空，都是最佳的时机。但在干旱贫瘠的荒野中，天气仍然变化多端，6月的夜间气温很可能会骤降至零度以下，也经常有徒步者被突出起来的山谷暴风雨淋湿，所以御寒和防雨的装备仍然是十分必要的。
徒步需注意：
前往爱丽斯泉开始徒步路线的选择很多，如搭乘飞机，自驾或者乘坐传奇的“甘”号列车到达爱丽斯泉。
北领地的天空非常晴朗，因此紫外线系数较高，要注意涂抹防晒霜，以防晒伤皮肤。
在整个拉勒平塔徒步路径中几乎无手机信号覆盖，如需保持通讯，可携带卫星电话或PLB(Personal Locator Beacons)设备。
搭帐篷露营的时候注意尊重当地原住民，不要靠近原住民区域，
北领地生态环境十分脆弱，在徒步过程中要保护原始沙漠植被，不可以砍伐露营地的植物，也不可以在水潭中洗衣服
Australian Walking Holidays是一家运营拉勒平塔徒步的商业旅游公司，有多种路线可供选择，也可以在这里租借车辆。
在徒步中享受挑战自我的乐趣
全部十二段徒步路线：
第一段：爱丽斯泉电报站(Alice Springs Telegraph Station )到辛普森山口(Simpsons Gap)
第二段：辛普森山口(Simpsons Gap)到杰溪(Jay Creek)
第三段：杰溪(Jay Creek)到斯坦利峡谷(Standley Chasm)
第四段：斯坦利峡谷(Standley Chasm)到生日水潭(Birthday Waterhole)
第五段：生日水潭(Birthday Waterhole)到休依峡谷(Hugh Gorge)
第六段：休依峡谷(Hugh Gorge)到艾勒里溪(Ellery Creek)
第七段：艾勒里溪(Ellery Creek)到瑟蓬坦峡谷(Serpentine Gorge)
第八段：瑟蓬坦峡谷(Serpentine Gorge)到瑟蓬坦小屋水坝(Serpentine Chalet Dam)
第九段：瑟蓬坦小屋水坝(Serpentine Chalet Dam)到奥米斯顿峡谷(Ormiston Gorge)
第十段：奥米斯顿峡谷(Ormiston Gorge)到芬克河(Finke River)
第十一段：芬克河(Finke River)到红岸峡谷(Redbank Gorge)
第十二段：红岸峡谷(Redbank Gorge)到桑德山(Mt Sonder)往返
图文：澳大利亚北领地旅游局
