江南水弄堂 运河绝版地

　　无锡穿城而过的古运河，有江南水弄堂、运河绝版地之称。因为无锡是京杭大运河唯一穿城而过的城市，尤其是在清名桥历史文化街区这一段，古运河上那颇有特色的桥梁，河两侧那粉墙黛瓦的民居建筑、特色浓郁的枕河人家，加上许多弥足珍贵的历史文化古迹，使这段古运河段成了展示江南水乡古韵民俗的艺术长廊。(来源：新浪博客 miaowr)

　　无锡段古运河的开掘 ，可以追溯到三千二百多年前泰伯奔吴时，他定居无锡梅里后，带领开凿了中国最古老的运河伯渎港。其后吴王夫差开凿了无锡古运河，至隋唐后无锡古运河与京杭大运河连通，成为贯通中国南北水道的组成部分。

　　穿城而过的古运河，两岸民居夹一水，恰如一条水弄堂。水弄堂最精彩的部分是从“南朝四百八十寺”之一的南禅寺开始的。南禅寺建于梁武帝太清初年，历史悠久，规模宏大，高僧辈出，被称为“江南最胜丛林”。它在古运河畔，殿阁辉煌，寺内有气势非凡的妙光塔，现在寺周围建有古色古香的街坊、牌楼、亭阁，形成了一个颇有特色的文化商城。

　　乘船从南禅寺出发，过跨塘桥，水弄堂江南水乡风情越来越浓烈。古运河两岸，鳞次栉比参差错落的古旧宅院卧枕水边，一盏盏大红灯笼伸出宅外高高挂起，许多宅后临河码头的石阶缓缓延伸水中。一座座造型各异的石拱古桥美不胜收。其中最有名、最为精彩的要数清名桥了。清名桥始建于明万历年间，是“寄畅园”的主人秦燿的两个儿子太清、太宁捐资建造的，故名“清宁桥”。至清代因讳道光皇帝名字，改为“清名桥”。该桥用花岗岩建成，横跨运河，高高拱起，桥洞呈半园形，与水中倒影一起成园形。桥南侧为伯渎港，两水相交处水面宽阔，景色秀美。这里是水弄堂的核心景区。清名桥东侧靠伯渎港有著名民族工商业家、人称“中国电气大王”的祝大椿故居。伯渎港右面的大窑路是无锡开窑烧砖之地，“上塘十里尽开店，下塘十里尽烧窑”。这里自明初开始烧窑，有四百多年的历史，曾有过辉煌。明朝南京建的城墙用的就是此地烧制的砖。当年这里曾有几百座砖窑，而今尚有古窑遗址一百余座，有二十多座保存完好。现建成无锡群窑遗址博物馆。

　　无锡是民族工商业发祥之地，许多工厂就建在古运河边。荣德生、荣宗敬兄弟开的茂新面粉厂、振新纱厂就在古运河边。现纱厂厂房已改建为中国民族工商业博物馆。在古运河大公桥西面有永泰丝厂旧址。这里最盛时有十三家缫丝厂。薛南溟、薛寿萱父子在这里苦心经营三十年，被称为“丝业大王”。现永泰丝厂厂址建为中国丝绸博物馆。这里还存有丝厂创办者薛南溟故居。此外，古运河边还建有古运河博物馆、米市博物馆等。

　　南长街是紧靠古运河并与之并行的一条古街，现在已建成一条历史与现代交融的步行街。这条街的入口在跨塘桥堍，有一座写着“运河古邑”的大牌坊。走进这条街，喧闹的都市中出现了一条宁静而富有特色的街道。古色古香的青石板路，具有明清风格的建筑，两三层高的小楼，粉墙黛瓦，古朴清幽。街上有许多修复了的老建筑。昔日的南长街是一条商铺林立的繁华商业街，不仅有经营各色货品的商店，还有传统的米行、书店、茶楼、戏馆等。而今的南长街却充盈着各种时尚创意元素。那经过修复的老式建筑里经营着西餐、酒吧、咖啡、冰淇淋、奶酪布丁，书店里摆着动漫人物的书籍，有的店门口摆放着太阳伞和桌子、椅子，充满着休闲的情调。这条有百年历史的古街焕发出了洋溢现代气息的青春。这只是南长街从跨塘桥到金塘桥路段的一期项目，其后还有二期，还将出现泥人、紫砂、锡绣、玉雕、藤艺等传统工艺，展示艺术作品和制作过程。还将建有小剧院。

　　“江南水弄堂、运河绝版地”的清名桥历史文化街区，有着浓浓的江南民俗风情，那小桥流水的江南人家，那前门上街、后门下河、白天看水、夜晚听浆的水乡生活必将让你入迷。这里独俱风采的工商文化，那一幢幢历经沧桑的老式厂房，那反映着深厚工商文化的博物馆必将让你发出由衷的赞叹。