铭刻在石头上的古老艺术：非洲岩画

　　这是我们第二次在非洲岩画联合会（TARATrust for African Rock Art）见到大卫库尔森（David Coulson）。

　　记得初次见面，库尔森穿着浅色的西装，高高的鼻梁上架着一副眼镜，满头的银发在内罗毕午后温暖的阳光下闪着柔和的光，他看起来就像是大学里博学多识的老教授。

　　然而今天，他穿着一件米色的摄影背心，似乎拿起一部相机就可以立刻投入工作。的确，TARA总部办公室内满墙的照片都是这位资深摄影师的杰作。

　　摄影师记录非洲岩画之美

　　库尔森曾是国家地理杂志的一名摄影师，而他的多重身份开始于1996年。早在二十世纪八十年代末，好友玛丽李基（Mary Leakey）第一次带他走近了非洲岩画。李基博士是东非著名的古生物学家，曾经在坦桑尼亚首次发现距今370万年的拉多里古猿脚印，为研究人类进化提供了重要参考。而这名古生物学家对非洲岩画也一直情有独钟，她希望库尔森能够拍摄这些岩画，让更多人了解并开始保护这些已经受损的人类记忆。1996年，李基博士不幸辞世，也就是在那一年，库尔森成立了TARA，努力完成着好友的生前愿望。

　　“摄影师是我的基本工作，但是作为TARA的主席，我更是一名沟通者，一个关系网络建构的协调人。”库尔森说。

　　也许，每个人的一生中都有为数不多的几次一见钟情，就像台湾女作家三毛毅然选择在撒哈拉沙漠生活一样。只不过，三毛笔下的撒哈拉透着挥之不去的原始蒙昧，而库尔森镜头下的撒哈拉确精巧的让人瞠目结舌。第一次同岩画相遇，库尔森便在其中看到了非洲人古已有之的精湛技艺，也看到了非洲大陆历史最鲜活的记忆与存在的证明。

　　2001年，库尔森出版了专题书籍《非洲岩石艺术：石头上的画作与蚀刻（African Rock Art: Paintings and Engravings on Stone）》，这是第一本，也是目前介绍非洲岩画艺术最全面的一本书籍。

　　在全世界，岩画有着广泛的分布，除了南极洲外，所有的大洲都可以找到岩画这一传统的记录方式。然而，非洲大陆却有着全世界数量最多、类型最丰富的岩画遗迹，大部分分布在在南北部非洲地区。在南部非洲的南非、纳米比亚和北部的撒哈拉沙漠中，一处岩画遗址中有100多幅画很平常，有1000多幅画的也不足为奇。

　　非洲最早的岩画于1969年发现于纳米比亚南部，距今有27000年历史。而许多专家都认为，岩画传统最早可以追溯到50000年前，只不过尚未被发现。研究表明，岩画的内容多表达了宗教信仰，作者对现实世界的感知以及沟通的欲望。

　　“岩画开启了现代人类通往非洲大陆过去已消失世界的一扇窗。”库尔森意味深长地说。

　　在库尔森的照片里，每一幅岩画作品都在讲述着一个古老的故事。这些岩画雕工细致，画工精湛，栩栩如生。这些照片都存在库尔森建立的资料库中，总数达到了8000多张。

　　在TARA总部办公室里面一个不大的放映间内，库尔森向我们展示着这些艺术品的魅力。大屏幕上清晰地显出一只水牛在河边吃水的场景，然而顺着库尔森的手指看去，隐约看到水牛的眼角有点点泪痕。“河流干涸了，水牛没有水喝而伤心难过。”库尔森解释说。屋子里的听众不禁恍然大悟地点点头，一边赞赏着祖先的有心创作，一边为他们的细腻工艺而赞叹不已。

　　我好奇地问库尔森是否担心过度解读这些岩画，他承认每个人都有自己的想法，但是也坚定的告诉我，他不仅有优秀的专家团队负责科学研究，更重要的是，TARA的目标并非解读这些岩画。

　　“我成立TARA的目的就是提升人们对非洲岩画的了解，将这些处在荒漠中的讯息散播出去。”库尔森说，正是因为自己是一名专业的摄影师才能更好地达成这一目的。在他的眼中，并非只有考古学家才能更好地保护文物，他认为非洲岩画的保护需要摄影师的努力。

　　“科学思维总会太过于聚焦岩画本身的细枝末节，而忽视了这些岩画所处的环境。”库尔森认为，尽管岩画本身已经精致得堪比艺术品，但是，脱离岩画本身，从整体上展现岩画所处的美丽景致才更容易让人们关注和理解它们，而这才是他和TARA的真正目标。