探寻“仙山武当”由来 -
武当山有多种名称。据史料记载,武当山又名太和山、参上山、谢罗山、仙室山等。关于“武当”一词之意在上古时代,有“当”字而无“挡”字,那时的“挡”字的意义由“当”字表示。以事名山,故为武当山。但有部分学者认为:“‘武当’进音‘巫丹’与‘武担’,也许是与‘禀君之先,出自巫载’的巫山、丹水等古族名、地名有历史迁播的关联”,出自清朝乾隆年十年(公元1745年)王概著《大岳太和图考》中提到“纪武当者,谓惟真武之神是以当之”。
“夫山之奉元武者多矣,此何独武当名?……”以书中所提到的神话中说楚王祝融是火神脾气暴躁,常常莫名放火,只有北方水神真武才能镇压的住 。因此道教认为“武当山”的得名与武当道教最高神真武神有关。而这里同时相传真武得道飞升之圣地,有“非真武不足以当之”之谓,故名武当山。
武当山最初的名,可能与武当山的地理位置有关,在春秋战国时期是楚、秦、韩三国交界处 ,从战略位置上看,这里山高壑深,地势险要,又兼交通要道,历来为兵家必争之地。
战国时期秦楚两国常在汉水、丹水一带交兵,而武当山地区直接与汉北、上庸相连,楚国为防止秦兵直接侵入当然要在这一区驻扎军队,以勇武之士抵挡。因此,“武当山”名的由来,与历史上兵家以武当山为屏障抵挡外力有关。据初步统计,在春秋战国时期,在武当山及其附近发生的战争或与战争有关的事件就有二十多起。武当者,武力阻挡也。
秦楚等国关隘常用“武”字,如武关(在陕西商洛县南)、武胜关(在今河南信阳县与湖北省交界之处),而当时武当山区有楚国的军事设施,《太平寰宇记》记载;武当县有“古山寨,在今县北。战国时楚筑以备秦,今城所居之,山峻险,按今名大寨山也”。