首位太空旅客谋划火星苦旅 一旦成行便不能中止
全球首位太空旅客、美国千万富翁丹尼斯·蒂托2月27日说,打算5年内启动载人火星之旅,往返地球和“红色星球”之间,首对火星旅客可能是一对夫妻。
一些技术人员推断,这类火星之旅历时长、环境苦、风险大,一旦成行便不能中途停止。
目标火星
蒂托当天确认,将招募两人,最快在2018年踏上往返火星之旅。
蒂托72岁,掌管美国非营利机构“灵感火星基金会”。他2001年乘坐俄罗斯“联盟”号飞船前往国际空间站并停留8天,成为全球第一位飞入太空的非宇航或航天人员。
“人类对太空的探索是未来经济增长和繁荣的催化剂,”蒂托说,火星之旅能够“为下一代太空探索带来知识、经验和动力”。
依据美国贝拉克·奥巴马政府公布的太空战略,美国将以火星为太空探索的新目的地。美国航空航天局打算在本世纪30年代中期把宇航员运送至火星轨道。在那以前,火星车是美国官方探索火星的主要手段。
蒂托说,火星之旅载人飞船的发射窗口为2018年1月5日。如果届时无法发射,下一发射契机要等到2031年。
“如果我们2018年无法发射,会在2031年面临一些竞争。”
技术可行
蒂托所说载人项目仍在筹划初期。他将提供启动资金,用于研究生命维持系统和其他关键技术。
按蒂托的设想,飞船不会在火星登陆,而是“到此一游”后返回地球。
这一项目的首席技术官塔伯·麦克勒姆说,依靠现有技术,载人往返火星的任务“能够完成”。“这不是一个简单的任务,”麦克勒姆说,“但专家评估风险、收益和日程后发现,需要做的只是整合、测试现有技术和系统。”
整个项目预计花费10亿到20亿美元。“灵感火星基金会”27日在一份声明中说,不会向美国航天局申请资金,将借助“私人和慈善团体捐赠”筹集费用。
美国航天局当天对蒂托的方案表示欢迎,认定这一项目展现勇气,打算就合作事宜与“灵感火星基金会”继续对话。
旅程简朴
麦克勒姆称火星之旅“会是一次非常简朴的旅行,不必遵循美国航天局的所有空气和水源标准”。
飞船内生活空间预计有17立方米,宇航员饮用水则由尿液循环而成。
飞船如果在2018年如期发射,将于228天后到达火星上空,距火星最近处不到160公里,随后返航,273天后抵达地球大气层。一旦飞船起飞,项目就无法中途停止。麦克勒姆说:“稍有差池,他们就会无法返回地球。”
这一项目正招募一男一女两名志愿者,可能是一对夫妻,而麦克勒姆及其妻子简·波因特是潜在候选人。他们先前参与“生物圈2号”实验,进入一个模拟地球环境的实验室生活两年,以确定人类离开地球能否生存。
麦克勒姆说,那两年是一段艰苦经历,一些实验参与者两年内极少和他人说话。
火星之旅项目首席医务官乔纳森·克拉克说,与美国航天局太空探索任务相比,这次招募的志愿者需要在飞行中完成更多任务,包括排除故障和操控飞船。另外,由于太空辐射对人体影响较大,两名志愿者需要已经度过生育年龄段。(蒋骢骁)
责任编辑:王力