阿联酋旅游，脑海中首先浮现的是什么？是迪拜的帆船酒店？是身穿白袍的男人和身着黑袍的女人？是让人羡慕的石油资源与无尽财富？还是清真寺里诵经的回响？那么，如果再提到阿联酋的首都阿布扎比，又会想到什么？是否会突然感到陌生？也许只是在2009年的F1赛事的直播中听过它的名字，或者在不久前的迪拜债务危机中发现它的财富和慷慨。然而２０００年底，作为来自中国，并且是亚洲的唯一的两名记者，我们与阿拉伯人共同遥想了一次与艺术有关的阿布扎比的未来。
多文化交融的艺术展
到阿布扎比时已是深夜了，走出航站楼，感受到海水带来的潮湿气息。车行驶在宽阔的柏油公路上，此时我们还看不清它的面貌，只看见频繁出现的灯火通明的加油站和一些在建的大型场馆项目。司机是一位棕色皮肤的年轻小伙，他告诉我们他是印度人，一家人很早就来到阿联酋打工。后来我们发现，由于地缘关系，在阿布扎比打工的外国人多是来自巴基斯坦、印度、印度尼西亚和非洲的一些国家。
第二天，我们前往这次阿布扎比艺术展的所在地，闻名世界的八星级酒店阿联酋酋长国宫酒店。就像所有的豪华酒店一样，酒店拥有严格的安检系统、挑高的穹顶、价值连城的水晶灯，但与其他酒店不同的是酋长国宫酒店多达五层的皇室专享豪华套房，这些房间只供皇室专用，不能对外开放。有人说，酋长国宫酒店是一个容易让人迷路的酒店，这话的确没错，在我们参加展览的几天里，没有一次顺利到达目的地的，总是走很多冤枉路。酒店长长的走廊是容易迷路的主要原因，但是在这些走廊的两边都依次排列着陈列柜，里面都是来自世界各地的奇珍异宝，其中中国的唐三彩和瓷器也位列其中。所以，就算迷路，也不会觉得厌烦和乏味。
酒店是艺术展的主要展地，里面有古根海姆博物馆的展览室、未来阿布扎比萨迪亚特文化艺术岛的规划展览室、来自世界各地的知名画廊的收藏品展，还有位于酒店外私人海滩的各种行为艺术展和沙雕展览。展览的主办方阿联酋旅游发展与投资公司向记者阐述了本次展览的意义，未来阿布扎比将把萨迪亚特岛建成文化艺术之岛，岛上将拥有卢浮宫阿布扎比分馆和古根海姆博物馆阿布扎比分馆，以及展示当地艺术作品的博物馆，该岛也会成为世界知名画廊与艺术学校的所在地。自此，阿布扎比将成为世界艺术市场的又一个中心，而这次展览是一个开端，阿布扎比将从资金与民众艺术素养的培养等多方面投入，让文化艺术成为阿布扎比的另一支柱产业。
一座岛，一个梦幻的文化艺术王国
本次艺术展最受关注的是卢浮宫的展览和古根海姆博物馆的馆藏展览。在酋长国宫酒店的大厅里，有一幅以蒙娜丽莎为中心，父与子两幅肖像分列两边的巨幅画作，这就是著名的《蒙娜丽莎的葬礼》，创作者是华裔旅法画家严培明。这幅画于2009年2月起在卢浮宫展示了4个月，在法国引起强烈反响。在酋长国宫酒店里，记者采访了严培明，他告诉记者当卢浮宫的策展人找他时，他就想以蒙娜丽莎为素材，把西方的世界带到自己的世界，再把父与子的关系带到西方的世界，父亲在病中看见自己儿子的死亡，是多么悲剧化的情景。陪严培明一同到阿布扎比的上海油画雕塑园的王申生告诉记者，严培明是少有的进入西方主流社会的中国画家。《蒙娜丽莎的葬礼》作为卢浮宫参加本次艺术展的主要作品，在艺术展上处于重要的地位，这不由让在作品前经过的中国游客感到自豪。
除了卢浮宫分馆，建成后的萨迪亚特艺术岛还会有一座同样是世界闻名的博物馆的分馆———阿布扎比古根海姆博物馆。因此，本次艺术展的古根海姆博物馆馆藏展览室成为一大亮点。这是古根海姆博物馆第一次在中东地区展示他们的永久性馆藏作品。展览的名字叫做“一个博物馆的诞生”，展出纽约古根海姆博物馆的40位20世纪最重要的艺术家的50幅作品。工作人员告诉记者：“本次展览，展现了20世纪上半时期西方抽象画的历史进程。在19世纪最后20年到20世纪开始的20年，西方艺术家打破视觉上忠实复制感官世界的传统，经过后期的印象派、立体派、表现主义等阶段的进程。这些艺术家探索了新形式的可能，从根本上改变了艺术上‘看和内容’的关系，开创了西方现代艺术的先河。”
当记者离开酋长国宫酒店的室内展室，驱车来到萨迪亚特岛时，不知为何想起了《一千零一夜》的神话。我们眼前的萨迪亚特岛还是一片工地，阿布扎比古根海姆博物馆的馆址所在地甚至还寸土未动，只能看到远处的黄色吊车。但是满地细沙的萨迪亚特岛与海水连接到一起，形成地、海、天在远方连成一线的梦幻景观。这不由让人产生幻觉，并产生一种不在现实世界的空灵感，而这种感觉是否就是艺术世界所需要的呢？
我们站在阿布扎比古根海姆博物馆的馆址上，面朝平静的海平面，听着场馆建设者的介绍，博物馆将于2013年开馆，它的建筑独具特色，是由世界上享有盛誉的当代建筑设计师弗兰克·盖瑞设计，与纽约的古根海姆一样，这里将永久性收藏一些反映时代观点的艺术品。博物馆不仅主要收藏西方艺术作品，也会非常重视丰富且多元化的亚洲、非洲和南美洲的艺术品。
之后，我们又来到卢浮宫分馆，分馆已有了雏形。它是座白色建筑，从外表看较低，就像矮墙上戴着一顶白色草帽。之所以说是草帽，是因为顶上镂空，一看便知场馆白天不用开灯，节省能源。场馆的建设者解释说，顶部由三层组成，中间一层可以慢慢旋转，这样就可以把从最外层透过来的阳光散布到博物馆的各个角落。创造、简约、现代、务实，这就是卢浮宫阿布扎比分馆建筑给记者的印象。
清真寺与帆船
除了对艺术展和艺术岛进行采访，主办方还是满足了记者们游览的需求，带我们去了一趟扎耶德清真寺。据说，它是世界十大清真寺之一，投资巨大。从车上，记者远远地就能看到排列有致的大大小小的白色圆形屋顶和金光闪闪的塔尖。清真寺是以阿联酋第一任总统扎耶德的名字命名，在清真寺主建筑的旁边，是扎耶德的墓地，旁边是一个小清真寺，24小时都有人诵经，寺内导游会告诉游人这里禁止拍照。入寺之前，我们在门口穿戴上派发的黑袍和头巾。导游告诉我们，清真寺由大理石建成，回廊的柱头上是用纯金雕刻而成的椰树树叶，回廊柱子表面的花纹和寺内的壁画都不是绘制上去的，而是由不同颜色的大理石拼接而成。礼拜殿前的大门也不是随处可见的玻璃，而是水晶材质。坐在大殿柔软的由4000名阿拉伯妇女手工制成的巨幅地毯上，面对着寺内的主墙壁，墙体的内置灯光设计让墙壁上的文字熠熠生辉。
几天的采访后，记者从阿布扎比回国，路过迪拜时，虽然没有看成闻名的帆船酒店，却也看见了也形如帆船的若干建筑。这让记者想起了刚来时在酋长国宫酒店的沙滩上展览的一艘帆船，当我们毫无礼貌地围着它拍了一圈照后，却发现它的建造者就安静地坐在不远处的长椅上，他是位阿拉伯老人，帆船是他亲手建造。早期海上贸易的盛行也许就是这里的人珍爱船帆造型的原因吧。
也许在这之前，你还会怀疑艺术在阿布扎比的未来是否像预想的明朗，毕竟有人会说金钱买不来一切，但是当你看着清真寺的精雕细刻，当你感受着海天一线的境界，当你了解它的地缘文化，当你路过那些赶赴展览的年轻人，你也许会认为，何尝不实现一下这个梦呢？毕竟，这一次，你确实难得地站在了世界艺术界的前沿焦点，这就是梦的开端。