神秘河西走廊 -
2014-05-26 17:55:48
地貌学的角度看,一个地形单元总是被冠以平原、高原、丘陵、盆地或者山地的名称,在中国,河西走廊是个例外.
学生时代学习历史地理时,对河西走廊的印象仅仅是一个模糊的通道的概念,也只记得“春风不度玉门关”、“西出阳关无故人”的相关诗句,隐约觉得是大漠孤烟、驼铃叮咚的景象。我未曾去过河西走廊,现在对于河西走廊的认识和向往也局限于仅有的文字资料,故作《梦中的河西走廊》。
很多人或许会有这样的疑惑,“河西走廊”这一名称从何而来?打开地图,“河西”二字便不难知其意,该地区正好位于黄河以西。问题的关键是为什么这里不叫盆地或者其它,偏偏叫做走廊呢?
搜索“走廊”一词,网上给出了两种解释,一是“有顶的过道”,这就是我们平常的理解,另一种解释是“比喻连接两个较大地区的狭长地带,比如河西走廊”。对照第二种解释,我们再来看河西走廊的地理位置。河西走廊东起祁连山分支乌鞘岭,西至敦煌城西的古玉门关,长约900公里;南面有终年积雪的祁连山脉、阿尔金山(俗称南山),山峰海拔多在4000米以上,山脉北坡与河西走廊的相对高对在2000米以上;北边则是马鬃山、合黎山和龙首山等一系列断续山(俗称北山),绝大多数山峰的海拔都在2000多米,山势低平。河西走廊就是介于南山和北山之间呈西北—东南走向的狭长平地,宽度只有近百公里甚至几公里。这样看来,从地形上看河西走廊更像是一个狭长的盆地.
根据地质学家的推测,6亿多年前的古生代时期,整个大西北的许多地区都是沼泽湖海,直到7000多万年以前的喜马拉雅山造山运动,古老的地层几经褶皱、断裂和抬升,在形成祁连山褶带与阿拉善台块的同时,二者之间就形成了著名的河西走廊。走廊的河流全属于发源于祁连山地的内陆水系,51条大小河流汇合为石羊河、弱水(即黑河)和疏勒河三大水系。在河西走廊山地的周围,由山区河流搬运下来的物质堆积于山前,形成相互毗连的山前倾斜平原,每个平原的中部多是绿洲区,沟渠交错,耕地如织,绿洲之间贯穿有戈壁、沙漠。
河西是通往西域的天然走廊,除地理位置和交通因素外,应归功于南侧祁连山麓串珠式的带状绿洲的存在。在丝绸之路尚未打通前,匈奴占据着河西,控制着西域,对于匈奴这个游牧民族来说,祁连山下的肥美土地不仅带来了衣食之需,更重要的是控制着东西往来的贸易通道和带给汉王朝的政治威胁。
武帝猝然出击了。
公元前138年,张骞带着百余名随从从长安出发西行,准备联络大月氏人东西夹击匈奴,但在途中被匈奴人捉住,扣留了十年。张骞不忘使命,后来逃脱回到长安。19年后的公元前119年,张骞奉命第二次出使西域。这次的情况与第一次大不相同。公元前126年,霍去病两次西征夺回了河西走廊,公元前119年,卫青、霍去病同时出击西域,彻底击溃了匈奴,从此匈奴再也无力与汉朝抗衡。所以这一年,张骞的西行道路山来自匈奴的威胁没有了。张骞率领使团,带着上万头牛羊和大量丝绸,访问了西域的许多国家,西域各国也派使节回访长安,丝绸之路开始闻名世界。之后,武帝在河西设置武威、张掖、酒泉、敦煌四郡,又建玉门关、阳关两关,并把长城重修延伸,保护了丝路的安全。
张骞出使西域,为什么不绕路走,而非要经过当时匈奴控制的西河走廊呢?若要解释,就要联系中国地理的知识了。河西走廊的地理位置十分特殊,在这条走廊状的通道南北,要么是冰封连嶂的高原,要么是风沙连天的戈壁大漠,以当时的条件,河西走廊几乎是中原地区通往西域唯一的通道。此后的岁月,鸠摩罗什东传佛教,玄奘西去印度取经,成吉思汗诛灭西夏,左宗棠抬棺入疆……河西成为了历史的走廊。
作为丝绸古道的咽喉锁钥,河西走廊像一位饱经风霜的历史老人,古往今来,惯看金戈铁马、剑啸西风、商旅走卒、世事兴衰。