西宁是一个多民族的聚居城市，以回、藏、撒拉族居多，西宁的餐饮在西北地区是颇有名气的。当地人大多依据本民族的风俗习惯和传统工艺，配以本地的土特产品为原料，饮食风味独特。
地方风味小吃，如手抓羊肉、酸奶、酿皮、狗浇尿、尕面片、酥油糌粑、甜醅等，大多经济实惠，是在其他城市难以尝到的风味佳肴。其中尤其值得一说的是手抓羊肉和酸奶。
